Сколько времени нужно на то, чтобы добродушного студента-неформала превратить в жестокого надзирателя тюрьмы? А добропорядочного гражданина - в самого жалкого заключенного?
Дабы выявить это, было решено поставить эксперимент, сутью которого являлось погружение людей в непривычную для них атмосферу. Со всего мира были приглашены добровольцы для участия в этом опыте. Группа людей из разных стран была привезена в неизвестное изолированное место, кое должно было на две недели стать для участников подобием тюрьмы.
По прибытию каждый человек получал роль либо заключенного, либо надзирателя. Для каждой из ролей имелись свои правила: заключенный обязан был повиноваться охраннику, который на время эксперимента становился самым главным в тюрьме, при том за любое непослушание "преступнику" грозило суровое наказание. Надзирателю же положено было следить за тем, чтобы заключенный регулярно питался, не предпринимал попыток сбежать, и если он не производил экзекуцию, эксперимент мог завершиться, а при этом раскладе ни один из участников не получил бы вознаграждение - 50 000 долларов.
Эксперимент проводился под контролем ответственного психолога, который регулярно следил за состоянием обеих групп участников, уделяя особое внимание заключенным под стражу... однако в какой-то момент в связи с тем, что этот человек прекращает консультировать подопытных, желая сделать обстановку еще более напряженной и опасной, эксперимент выходит из-под контроля: надзиратели получают полную власть над заключенными, начиная измываться над ними и проявлять насилие по отношению к ним.
Эксперимент не прерывают...